O autor principal do estudo é Nicholas Warner, do Departamento de Ciencias e Enxeñaría da Terra no Imperial College de Londres.

A investigación, realizada por un equipo desa universidade e do University College de Londres, suxire que durante a Era Hesperiana, fai aproximadamente tres mil millóns de anos, Marte tiña lagos orixinados pola fusión de xeo, cada un cuns 20 quilómetros de extremo a extremo, en varias zonas do ecuador.

Investigacións anteriores suxeriran que o planeta Marte era cálido e húmido nos seus inicios, pero que fai uns 3.800 ó 4.000 millóns de anos, antes da Era Hesperiana, o planeta perdeu a maior parte da súa atmosfera e tornouse frío e seco. Neste novo estudo, os investigadores analizaron imaxes detalladas captadas polo MRO da NASA, satélite que actualmente está en órbita ao planeta vermello, e chegaron á conclusión de que tempo despois Marte experimentou períodos cálidos e húmidos.

Nas imaxes, os investigadores analizaron varias depresións localizadas encima do Ares Vallis, que é un desfiladeiro xigante que se estende 2.000 quilómetros a través do ecuador marciano.

Durante ese período puido darse unha maior actividade volcánica, impactos notables de meteoritos ou cambios na órbita de Marte, que quentaron a atmosfera marciana o suficiente para fundir os xeos. Isto debeu crear gases que temporalmente lle deron maior espesor á atmosfera, atrapando máis luz solar e permitindo unha contorna apta para manter a auga en estado líquido.

O novo estudo será de utilidade para os astrobiólogos que están a buscar evidencias de vida en Marte. As concas de lagos atopadas sinalan rexións do planeta que puideron ser hábitats potenciais para a existencia de vida microbiana. Estas áreas perfílanse como obxectivos de máximo interese para as misións robóticas futuras a Marte.

O próximo paso consistirá en proseguir a liña de estudo aberta por este equipo de especialistas, pasando a investigar outras áreas situadas ao longo do ecuador de Marte para poder determinar canto terreo abarcaban durante a Era Hesperiana os lagos da clase descrita.


Si desea ampliar esta información visite Imperial College London:

http://www3.imperial.ac.uk/newsandeventspggrp/
imperialcollege/newssummary/
news_4-1-2010-11-24-24?newsid=79861

Enviar esta noticia a: